手机的硬件水平还在逐渐提高，而销量却陷于停滞状态。但是，由于人工智能技术的进步，手机的功能得到了极大的发展，因此手机上的软件和服务也依然在蓬勃发展，这使得人们越来越离不开手机。

这一变化正在推动着行业的发展。手机销量增长放缓加剧了手机制造商对中国市场份额的竞争，并且促使华为直面全球市场，并在全球市场与市场领导者苹果公司和三星电子展开了针锋相对的竞争。

这也是芯片巨头美国高通公司期望以390亿美元收购恩智浦半导体的背后重要原因之一。高通公司期望能够在智能手机芯片供给上实现多样化。而这也说明了为什么以其硬件闻名的苹果要宣称自己的服务稳步增长。

十年前，苹果公司推出iPhone之后，智能手机的全球销量在数年内疯狂增长。例如，2010年的单位出货量增长速度就高达75.8％，但2015年的出货量增长速度却已经放缓至10％。美国国际数据集团预测智能手机的出货量在2016年将仅仅增长0.6％；它的竞争对手，调研公司Gartner公司则预测，在2016年智能手机的出货量将增长4.5％，与2015年的14.4％相比下跌了不少，但智能手机旗舰机（如iPhone和三星的Galaxy S系列）的销售额将只下降1.1％。

几个因素正在削弱智能手机市场扩张的势头。 根据美国国际数据集团的数据，2016年智能手机的全球销量为14.5亿部，此时全球市场已经基本饱和。 在美国，无线运营商最近已经停止提供合约机，并要求客户以全价（最低649美元）购买iPhone 7。所以消费者更换智能手机的周期变长了：花旗集团估计，手机更换频率在2011年是每24个月一次，而去年第三季度时已经延长到了每31.2个月一次。

虽然手机制造商最近进行了一些创新，比如为手机增加了双镜头、增强了防水功能，但大多数分析师认为在未来这些硬件方面的进步将很难促进销售量的增长。

 “问题在于是否还有其他东西可以再次带动销售。”分析师Gene Munster说。他最近离开了Piper Jaffra，并创办了一家风险投资公司。一些公众渴望的功能还需要多年的时间来进行完善。例如真正可折叠的玻璃显示屏，这项技术能把一台平板电脑折叠到手机大小塞到口袋里。再比如，如果增强现实技术能够取得重大突破，那么它将不再是简单的游戏，那时候你不需要出门就能弄清楚想买的椅子是否适合自己的客厅。

虽然硬件进步不那么令人兴奋，但是计算机采用人工智能技术处理大数据带来的进步使得软件正以令人眩目的速度发生着变化。这使得图像识别和语音识别软件取得了巨大的飞跃，同时也极大带动了虚拟助理的发展，比如苹果的Siri、亚马逊公司的Alexa以及Alphabet的Google语音助手。

风险投资公司Andreessen Horowitz的合作伙伴Benedict Evans曾称亚马逊的Echo音箱为“无摩擦计算”的易用设备。该设备采用了Alexa和Snap公司的新型相机太阳镜，将应用程序与智能手机之外的应用程序连接了起来。

麦格理资本的高级分析师Ben Schachter表示：“我们的观点是下一个重大的创新不会发生在具体的设备上，而会发生在软件上。”他期望通过增加使用软件频率来满足娱乐、医疗保健、家庭创新和汽车上的需要。

虽然苹果在10月份的最后一次财报电话会议上探讨了新推出的iPhone 7的相关情况，但会议关注的重点却是iPhone 7的服务业务而非其销售业务，比如Apple Pay和App Store。苹果的服务收入较上年同期增长了24％，达到了63亿美元，但其仍然只有iPhone销售收入的22％，而且还是在iPhone销售收入下降了13％的情况下。首席执行官蒂姆·库克表示，服务业务在过去的四年里增加了近一倍，有望在当前财年结束（九月）前达到财富100强公司的规模。

苹果智能手机的成功很大部分归功于它对硬件和软件的控制。而现在Google正在对其进行模仿。该公司多年来一直致力于开发免费的Android操作系统软件，每年全球发货的智能手机有85%使用了这一系统。 但在10月，它推出了自己的Pixel手机。

对于其他硬件公司而言，市场份额的争夺也正变得越来越激烈，因为蛋糕做大的速度越来越慢。 华为在过去五年中收入翻了一倍，它希望自己能在五年内成为第一大智能手机制造商，并且能在高端市场参与竞争。它上个月在德国推出了昂贵的Mate 9智能手机（在欧洲售价776美元）。该公司上周还在拉斯维加斯的消费电子展上推出了荣耀6X，目标客户是美国的00后。而249美元的售价也确实更亲民了一些。

 “智能手机正在变化。 当人们找不到遥控器时，它就成了家庭影院扬声器或电视的控制设备，”高通产品管理高级副总裁Raj Talluri说， “手机成为了控制中枢。”